四柱为命，运程为运，命和运合为人一生的命运，命运结合方知吉凶祸福。
命与运，如舟和水，水能载舟亦能覆舟。俗云：命好不如运好，运好不如流年好。对于这句话，在初中检验上，时有命好过运，运好过流年的相反结论。若是流年好，大运不好，流年又能好到哪里去？所以，命、运、流年这三者是密不可分的整体，没有好命，大运于事无补；流年好也富贵不了，没有好运，命再好也背时，流年好也受到大运不好的局限；没有好的流年，四柱用神怀才不遇，大运虽好，具体应吉之期就不能兑现。
大运是以四柱中的月柱来排定的，有男女顺逆之分，起运数计算也有顺逆之别。

男命逢子、寅 、辰、午、申、戌阳支之年，大运以月柱为准，顺排。如男命生于丙子年，庚寅月，子为阳年，男命阳年生为理顺成章，故大运以庚寅为准顺排：辛卯、壬辰、癸巳、甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌。一般排八步运。排几步运，没有严格规定，以一般寿数来排，每步运指每十年中或吉或凶或平运的吉凶程度的趋势。每步运都是阳干与阳支或阴干与阴支的组合。
女命阳年生为逆，故大运为月柱为准，逆排。如女命生于丙子年庚寅月，子为阳年，女命逆推，故大运以庚寅为准逆排：已丑、戊子、丁亥、丙戌、乙酉、甲申、癸未、壬午。
女命丑、卯、巳、未、酉、亥年生，女为阴，阴年生阴年为顺，故女命生于阴年大运以月柱为准，顺排。如丁丑年壬寅月，女命以壬寅为准排出大运：癸卯、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、已酉、庚戌。
男命逢阴年为逆，故男生于阴年大运为月柱为准，逆排。如丁丑年壬寅月，男命以壬寅为准逆推出大运：辛丑、庚子、已亥、戊戌、丁酉、丙申、乙未、甲午。

大运的开始有从一岁就步入大运，参与四柱论命运的。从一岁至十一岁的起运数都有。如第一步运为二岁运，第二步运就为十二岁运，…..第八步岁就为七十二岁运.
大运的起运数不论逆顺均按人的自然岁月递增,故不论运干支是顺推逆排,每步运的起步数均以十年一步顺数递进.
起运数的起法,以三天折合一岁计,即一天折合四个月,两天折合八个月。计算时，如起运总数为18天，除3等于6，即为6岁起大运；起运总数不能被3整除时，多一天，即起运总数为19天，按6岁零4个月计，或只按6岁计，多两天，即运总数为20天，按6岁零8个月计，或按四舍五入按七岁计。
起运总数的计算方法。是以出生之日所在的月令，分男女顺逆算出，其顺逆与大运阳年生男命顺推女命逆推，阳年女命顺推男命逆推的排运方法同步。
阳年生人，男命以出生之日数起至本月令结束，如寅月生人，其月令为立春之月，立春结束之时，即惊蛰卯月交节令的前夕。如九四年阴历正月初八生男，阳年生男从初八数廿五日（二十五日立春结束交卯月惊蛰），共18天，除3等于6，即为6岁起大运，如果这一天生女，阳年生女从初八逆数至立春日（即阴历九三年十二月二十四日），共十四天，除3等于4，余数为2，即为4岁8个月起大运，可四舍五入按5岁起大运计。
如果是阴年生女，其计算方法与阳年生男相同；如果是阴年生男，其起运数的方法与阳年生女相同。读者可以丑、卯、未、酉、亥生年之人实习。

大运和起运数排出后，每步运的天干须与四柱命局中的日干论生克，排出其十神，以便与四柱一同参论，大运十神与四柱透十神和支藏十神一样从生克得出。大运十神为用神所喜即为好运，大运十神为用神所忌即为坏运。当然好到何程度坏到何程度不是笼统的，对他们的组合生克刑冲等关系把握的越好，预测的准确性越高，所测之事也就越强微明确。大运的十神喜忌，又关系到每一年（即流年）的运气好坏，把握住了大运所喜所忌，也就把握了命脉，为才是真正意义上的知命和掌握了命运。只有真实地感受到了命运的存在，才能谈得上趋吉避凶。下面各举一阴年生女和阴年生男的实例，将四柱的排法、四柱这出、地支循藏、地支所藏十神，以及排大运、起大运数、运干所透十神的整排法示出。至此，四柱命运的基础工件才算完成，以后的吉凶推算都基于此（神煞可注在四柱一边，也可另注）。
阴年生女例：阴历1995年二月初四上午八点生女。
劫财日财
乙戊甲戊
亥寅午辰
才杀官枭印比劫食
运：己卯庚辰辛巳壬午癸未甲申乙酉丙戌
1 11 21 31 41 51 61 71
阴年生男例：阴历
1995年二月初四上午八点生男。四柱及所透十神、藏干、所藏十神同上，而大运以月柱戊寅为准排，起运数与大运同步逆计，每步运十年一递增。