农历一年的最后一天，是我国春、夏、秋、冬四季中的最后一个节日，因常在农历（夏历、阴历等）腊月三十，民间俗称“年三十”，这天晚上称为“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”除夕是我国传统节日中最重大的节日之一。这一天要彻底清扫室内、外环境卫生，即使平时很少光顾的犄角旮旯，这一天也要特别认真地打扫干净。俗话说“柴有柴样，炭有炭样，清水洒街，黄土垫厕。院里院外，喜气洋洋”。 还要贴门神、春联、年画、挂门笺，人们则换上带喜庆色彩和图案的新衣。

吕梁地区的一些乡村，大人小孩都担着水桶，到河沟里打冰块。担回后放在阴凉处，待到夜深人静时，把冰块砸碎如拳头状大小，满院洒开。另在院落的四角，放四块大冰，意喻银子满院，人丁兴旺。

山西一些山庄小村，老人们要到泉里打水，称为“ 净水” 。传统礼俗，一般用酒祭祀神灵、祖宗。山区贫困，只好以水代酒。如今生活富裕了，山区也开始用酒祭祀，但老人们依然习惯水酒兼用。

一夜连双岁，三更分二年。除夕，人们很少睡觉。老年人珍惜时间，不愿意在睡梦中度过。青年人情绪活跃，更不睡觉了。家庭主妇则要把每个人的新衣服拿出来，进行最后一次检查，然后交给各人保管，第二天换穿。一家人围坐，或玩耍，或闲谈。目前绝大部分人家有了电视机，都在收看春节联欢晚会等文娱节目。这种不睡觉活动，民间习惯称为“熬年”。

除夕，民间习惯吃糕，取意步步高升。也吃面条，取意长命百岁。午夜吃几个饺子，称为“交子”。钟声敲响十二点，便迎来了最隆重的新春佳节，春节的一切庆贺活动便开始了。