古人出行多择吉日。如商代甲骨文中常见
古人认为每天都有一个星神值日,若遇青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司令六个吉神值日,诸事皆宜,为“黄道吉日”;如遇天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陈六个凶神当道,或遇到天象异常如日食、月食、日中黑子、彗星见、变星见、陨石坠落等,这一天就是不吉日,则为“黑道凶日”,后来的阴阳家又将之与天干、地支、五行连在一起,把一年中各日分成吉与凶两大类,编出何日宜何日忌的说法,故民间有“逢吉方行,遇凶则止”的箴言。
国外也有类似的观念。如古希腊把黄道分成十二段,每段30度,刚好合上一周天360度,每一段都有一
旧俗民间出行又有杨公忌。杨公,相传指宋代术士杨救贫,他说一年之中有15天百事禁忌之日。
相传中原一些地方曾有民谚:“要出走,三六九;要回家,二五八。”他们认为,二、三、五、六、八、九、十是吉利数字;二,意味着容易;三,意味着活着;五,意味着五行谐调;六,代表财富;八,意味着致富;九,意味着长寿;十,意味着美满。四、七则是不吉利的数字,四与死音同,意味着死字;七,象征着不顺利。
旧时汉族民间有红煞日不能出门行旅的习俗。如南方部分地区,凡出门经商、办事或出门行旅有忌讳:五月、四月、七月、九月忌鸡场天(酉日)出行;二月、五月、八月、十一月忌狗场天(戌日)出行;三月、六月、十月、十二月忌猪场天(亥日)出行。
旧时台湾一些地区则忌赤狗日外出旅行,他们认为正月初四为赤狗日,这天不宜出行,否则一世赤贫。