处暑是反映气温变化的一个节气。“处”含有躲藏、终止的意思，“处暑”表示炎热暑天结束了。《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”“处”是终止的意思，表示炎热即将过去，暑气将于这一天结束。处暑代表气温由炎热向寒冷过渡的节气。
查询现代汉语词典发现，“处暑”的发音为三声，可是为什么会是三声词典中并没有解释。通常情况下，“处”作为地方或单位讲时念四声，其余的一般都念三声，如“处方”等，而且在字典中，“处暑”是二十四节气之一的专有名词。

可以多吃一些秋季应急的水果，如苹果、梨、葡萄、哈密瓜、桃子之类的水果。处暑节气还适宜食清热安神的食物，如银耳、百合、莲子、蜂蜜、黄鱼、芹菜、菠菜、糯米、芝麻、豆类及奶类，适当的煮些绿豆汤、绿豆冬瓜汤、绿豆百合粥、绿豆薏米粥等，也是不错的选择。
从中医上讲，这些食品容易加重秋燥对人身体的危害。适量增加优质蛋白质的摄入，如鸡蛋、瘦肉、鱼、乳制品和豆制品等。
老鸭味甘性凉，因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。