每年农历腊月二十三是北方的小年，腊月二十四为南方小年。
小年，中国传统节日，也称“交年”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。

祭灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了。过年谣里，小孩子吃糖瓜也源于此。在灶神画像的两旁，往往贴着一副对联：“上天言好事，下界保平安”。
祭灶的目的是通过灶神上天述职，祈求天神谅解和保佑，保证家庭安宁。从祭灶歌内容看，祭灶首要急务是祈求五谷丰登，“五谷杂粮全带来”。其次是祈求人丁兴旺。民歌唱道：“腊月二十三，灶王上西天，多说好来少说歹，马尾巴上带个胖小子。”就表现了这一良好祝愿。