1、掸尘
在这一天家家户户都会进行大扫除，将家里打扫得干干净净，拿着鸡毛掸子清扫灰尘，扫去霉运，卸下窗帘、蚊帐等进行清洗，洗去糟粕。都是为了承接“新年新气象”的好兆头，希望来年事事顺顺利利，寄予来年美好愿望。
2、祭灶
祭灶，即送灶王爷升天。相传灶王爷是天上的一颗星宿，因犯错被贬人间当“东厨司命”。灶王爷自上一年的除夕就一直在家中保护和记录人们怎么生活、行事，到了小年他就要升天向玉皇大帝汇报，让玉皇大帝在新的一年对人们进行奖罚。
3、年糕、发糕
每至小年，人们都有自己制作糕点的习惯，因为“年糕”谐音“年高”，有年年高升之意，“发糕”在蒸的过程中也会“膨发”，有“发财”之意。

小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。近代我国一些地方流传，小年“官三民四船五”，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。