1.贴窗花
剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
2.打扫卫生
扫尘主要是将家里进行彻底清洁， 扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。旧时各家各户都要在年前在进行认真彻底的清扫，粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。 在北京，通常把腊月二十四日定为"扫房日"。
3.祭灶王
民间中祭灶的风俗由来已久，传说灶王爷上天专门汇报人间罪恶，一旦被查实，定大罪要减寿三百天，定小罪也要减寿一百日。在《太上感应篇》中就有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶王爷，算为一百日，纪是十二年。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。
4.可以婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有：岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。
5.理发
民间有"有钱没钱，剃头过年"的说法。沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。

6.贴春联
家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。
7.放鞭炮
中国人过节都喜欢热热闹闹的，鞭炮的声响，可以渲染过节气氛，但是由于空气污染等因素，近年很多城市都是不让小年卖鞭炮、放鞭炮啦。
8.吃年糕
在南方，小年这一天做年糕是很多地方的传统。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
9.吃火烧
河南人每到腊月二十三祭灶这天，大多人家会自己动手，发面、炕制火烧。
在河南，能吃到家里做的祭灶火烧，便会得到灶神的保护，来年家人就能平安无事。一家人热热闹闹，很有过小年的味道。
10.剪窗花
剪贴窗花是最为盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠等。

小年是人们一年一度祭灶神的日子，依照我国汉族的传统风俗，阴历腊月二十三日，叫做“小年”。之所以如此称呼，恐怕是因为再过几天，作为“大年”的春节就要来临了。因此，也可以说“小年”是“大年”的前奏或序曲。
小年被视为过年的开端，过小年人们都会开始一段为过年备货、打扫的忙碌，小年忙碌清灶厨，扫除旧尘整洁屋。灶爷神仙来祭拜，招财纳福都不误。整装过年西装服，置办年货多丰富。小年送灶寄托着中国劳动人民对美满生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，岁岁平安。
看小年的习俗活动，是从腊月二十三到大年初一，持续一周的时间。如同上帝造人用了7天，7是一个循环周期，就像我们每周一开例会一样，代表一个新的开始。
小年七天中每天进行一项工作，是为了七天之后一个更大的节日——大年服务的。
那么，用现代用语来解释小年，也就是——进行春节前的准备工作。