压岁钱在古时候被叫做压祟钱，是有驱鬼辟邪的效果。传说在除夕这一天，由于阴间的鬼都到阳间来吃羹饭了，为了防止小孩受到鬼的侵扰，便在他们睡觉后，把压岁钱放在枕头下。这个习俗还有一个传说。传说古时候有一种小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸一下，聪明机灵的孩子会变成了疯疯癫癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。有一户人家夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就和孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，祟摸孩子的头时，孩子的枕边竟裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来祟害小孩子了。因而，人们把这钱叫“压祟钱”。“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。

除夕给小孩送压岁节的习俗，始于宋代。至清代，此俗达到最盛时期。送“压岁钱”的习俗，表示长辈对晚辈的祝福，寄托他们对儿孙的希望。亲戚朋友给人家的晚辈送压岁钱一般在除夕前，家里的长辈给儿孙送压岁钱则在年夜饭过后，有的递到小孩的手中，有的在小孩们睡着后，塞到他们的枕头底下。压岁钱在枕头底下压越久越好。压岁钱不仅仅可以保佑孩子健康成长，在枕头底下压着还有生财的意义。虽说钱财乃身外之物，但是在如今社会，缺了钱是很多事情都完成不了的，因此压岁钱一直压在枕头底下，保佑自己财源滚滚也是很好的。