传说一：
朱元璋定都南京后从地下挖出一对貔貅，而貔貅乃龙王的九太子，故命人在灵谷寺的旁边建立貔貅殿供奉这一对貔貅。朱元璋定都南京后修中山门，但国库无钱财，丞相刘伯温（也是风水师）建议朱元璋用貔貅来纳财，朱元璋听从在国门放一对世间最大的貔貅，结果两江士绅纷纷捐款，大动土木，场面宏大让朱元璋感慨万分，称道：大明臣民如此忠心，江山必然万载。貔貅，又称辟邪是我国古代传说中的一种通灵神兽。《小尔雅·广言》中说：“辟，除也。”顾名思义，是人们希望藉助它的法力，驱走邪秽，破除不祥。《急就篇》：“射鬾辟邪除群凶。”唐颜师古注：“射鬾、辟邪、皆神兽名。辟邪、言能辟御妖邪也。”据记载，貔貅其形似狮而带翼，古代织物、军旗、带钩、印纽、钟纽等物常用貔貅为饰，取其守护避凶之意。

传说二：
相传貔貅是龙王的九太子，龙头、马身、麟脚，形状似狮子，毛色灰白，会飞。它的主食是金银珠宝，自然浑身宝气，跟其它也是吉祥兽的三脚蟾蜍等比起来称头多了，因此深得玉皇大帝与龙王的宠爱。宴会之上，因貔貅与众神仙所食之物大有不同，于是貔貅自己去寻找食物，结果把摆在宫殿灵堂金银珠宝吃个精光，而貔貅有个癖好，就是随地大小便，吃多总会拉肚子，所以貔貅忍不住而随地便溺，惹玉皇大帝生气了，一巴掌打下去，结果打到屁股，屁眼就被封了起来，从此，貔貅流落人间，金银珠宝只能进不能出，这个典故传开来之后，貔貅就被视为招财进宝的祥兽了。
传说三：
貔貅是三百多万年以前生活在西藏、四川康定一带的西域猛兽，具有极强的搏击能力。当年姜子牙助武王伐纣时，一次行军途中偶一只貔貅，但当时却无人认识，姜子牙觉得它长相威猛非凡，就想方设法将它收服并当做自己的坐骑。带着它打仗屡战屡胜。周武王见貔貅如此骁勇神奇，就给他封了一个官，官号为“云”。当时姜子牙发现貔貅每天食量惊人，却从不大小便。而它唯一的排泄系统就是从其全身的毛皮里分泌出一点点奇香无比的汗液，四面八方的动物闻到这种奇香后无不争先恐后，不由自主跑来争食，结果反被貔貅吃掉。

传说四：
神话传说中貔貅为古代五大祥瑞动物之一（龙、凤、龟、麒麟、貔貅），又名天禄、辟邪曾因做为远古氏族的图腾而被封为“天禄兽”。貔貅形似狮子，凶猛威武，在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。 古时候人们也常用貔貅来作为军队的称呼，它有嘴无肛门，能吞万物而从不泻，可招财聚宝，只进不出，神通特异。相传貔貅喜爱金银财宝的味道，常咬回金银财宝来讨主人的欢心，因而貔貅神兽兼有旺财的功用，可用来驱邪、挡煞、镇宅。