1、出自姬姓。周族先祖古公亶父的后代子孙，以古为氏。

2、出自苦成氏（参见词条郤犨）。周代有大夫受封于苦城（今河南省鹿邑），其后人以讹音古成为氏，以后去成单姓古，称古氏。

3、出自南北朝时北魏鲜卑族吐奚氏。后魏吐奚氏入中原后逐渐与汉文化融合，改为单姓古氏 。

4、出自回族。自唐初进入中国于天宝十四年任大将军的古都白丁后裔有姓古。其先古都白丁初在新安郡（今安徽新安江流域、祁门及江西婺源等地），北宋时迁至扬州。古氏原有家谱，历三十三世，后毁于兵难。在明代时，扬州还有一回回收藏家也姓古，人称“古回回”。古姓回族主要分布在江苏和河南地区。同时，古姓也为回族姓氏之一，主要分布在云南等地。

5、源自“姑发氏”。古姓来自吴国泰伯弟仲雍次子旻，吴国被卧薪尝胆的越王勾践灭国，吴王室逃亡一蹶不振，从此改姓隐居，春秋后期受男尊女卑思想的影响，由“姑发氏”改为“古氏”。

6、源于苗族，属于汉化改姓为氏。苗族古氏主要居住在贵州省修文县、云南省河口县、屏边县、文山县及越南。

7、源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。

8、源于满族，属于汉化改姓为氏。

9、源于高山族，属于汉化改姓为氏。

元末明初、明末清初两次改朝换代时的移民运动不止两湖，还有两广、江西等地，填殖地域包括云南、贵州、四川三省及今重庆市，因此古姓人氏跟随移民到云、贵、川等地。

台湾现聚居着古氏三万余人(公元1978年统计时有两万余人)，在台湾姓氏排名中列为第七十五位，人口遍布岛内各县市，尤以桃园、新竹、苗栗、台中为最。据陈绍馨、傅瑞德(Morton.H.Fried)合著的《台湾人口之姓氏分布：社会变迁的基本指标》第一册，及潘英著的《台湾人的祖籍与姓氏分布》等资料显示，早在1956年9月台湾的古氏人口共四千人，实际人口应有一万六千人，占当时台湾总人口的0.2%，是台湾“本省人”的第六十九大姓，也是“先住民”的第三十四大姓，更是“客家人”的第二十四大姓。