愚人节也叫万愚节，英文为April Fool's Day(纠正:April Fools' Day 是名词所有格形式)。既是西方又是美国民间传统节日，在每年的四月一日。愚人节已出现了几百年，对于它的起源众说纷纭。一种说法认为这一习俗源自印度的"诠俚节"。该节规定，每年三月三十一日的节日这天，不分男女老幼，可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。
开始，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。现在，人们在节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。
今天，愚人节已经发展成为一个国际性节日，差不多在整个欧洲和北美都流行。苏格兰称这一天的受骗者为"布谷鸟"，似乎和农业女神仍有些关系。法国人则叫作"四月鱼"这大概是因为小鱼在四月刚孵出，糊里糊涂地见饵就吞，容易上钩的缘故吧！
随着时间的推移，愚人节作弄人的手法，也是花样翻新，新意百出。如：新婚的妻子可能会收到告发丈夫不忠的信件，碌碌无为的公务员会接到提升的调令，儿子会接到父亲去世的电报。某年4月1日，英国《每日镜报》登出一帧照片，一个面容酷似某国总统的男人，一手挽着一个几乎全裸的美女。凡此种种，倘若你都信以为真，就上了大当。当然，倘若你真受了愚弄，也不必像得墨忒尔女神那样大光其火，最好拿出点"绅士"风度，一笑置之，愚人节的真谛不是要把自己的快乐建立在别人的痛苦之上，而是要发扬与人为善的精神和豁达乐观的生活态度，脱离了这个前提的愚弄人是不应该的。