1、赏菊
重阳节有赏菊的习俗，在一些地方也被叫做菊花节。在中国古俗中，菊花象征长寿。菊是长寿之花，又为文人们赞美作凌霜不屈的象征。
2、登高
登高是重阳节重要的习俗之一，又叫登高节，登高所到之处，没有划一的规定，一般是登高山、登高塔。当然人们登高也不单是攀登而已，还要观赏山上的红叶野花，并饮酒吃肉，享受一番，使登高与野宴结合起来，更有吸引力。
3、插茱萸
茱萸是一种植物，可被作为药材使用，古人认为在重阳节这一天登山插茱萸可以驱虫去湿、逐风邪。于是便把茱萸佩戴在手臂上或磨碎放在香袋里，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩戴，有些地方男子也佩戴。茱萸入药，可制酒养身祛病。
4、喝菊花酒
菊花含有养生成分，重阳佳节饮菊花酒，是中国的传统习俗。菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。
5、吃重阳糕
重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。

在民间传说当中，重阳节就是为了纪念桓景的。桓景是东汉时汝南县人，父母患瘟疫都去世了后来他孤身一人上山拜师学艺。学了一身功夫下山，让村里得瘟疫的人全部上山一人给一杯菊花酒，后来瘟疫除掉了，桓景赶走瘟疫的故事一直被流传至今，也被人纪念。
在现代，重阳节也代表着一种信念，当时的人民没有发达的医疗技术，是桓景的出现带给了人民希望，让人有了一种对生命延续的渴望。