每年的过年时间都不是固定的，可能在冬天，也有可能在春天。
节的日期固定在每年农历年的正月初一，立春节气在每年的2月4日附近，立春节气表达着春天的正式建立，立春之后就算进入春天了，按照历法的循环原则，每19年立春会在除夕，所以，春节是在冬天还是春天得看年份。

过年最早要起源于殷商时期。
起初日期并不固定，秦朝之前先后规定过12月、11月、10月的第一天“过年”，直到汉武帝实行“太初历”才正式确定在正月初一。从殷商至清朝，“过年”有“元辰”、“岁朝”、“元日”、“元旦”等多个名称。
1912年，中华民国宣布改阳历1月1日为“新年”，但在民间推行遇阻，百姓仍以阴历正月初一为“过年”。中国科学技术大学教授、天文史学家石云里介绍，1914年1月，时任内务部总长朱启钤为顺从民意，提请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡国民均得休息，在公人员亦准给假一日。“经袁世凯批准，就此奠定了阳历年首为元旦，阴历正月初一为‘春节’的并存格局。”