1、源于姒姓，属于以职业为氏。

据史籍《百家姓》中注：“水氏系出姒姓，明朝浙江省鄞县有水苏民，其先氏以禹王庶孙留居会稽，以水为氏，科第甚蕃。”

2、源于远古，出自古人以五行之一的水为氏，属于以图腾为氏。其水氏部落族人即以水为姓氏，世代相传至今。

3、源于共工氏，出自黄帝臣共工之后，属于以官名为氏。

史籍《索引》认为，水氏的祖先是共工的，共工是黄帝时候负责掌管水利的水官。共工实际上是古代神话中的人物，自称水德，相传为水氏之祖。

4、出自上古时期傍水而居之先民

以水名为氏。据《百家姓·姓氏起源》载，传说从上古到战国，曾先后有过大大小小许多诸侯，经过多次的战争和内乱，大多数诸侯被吞并。有些诸侯的后世子孙只好逃往民间，只得自谋生路。其中有些以水为图腾的便傍水而居，就以水为姓，称为水氏，其中尤以浙江省一带为多。

5、源于改姓

属于复姓省文简改为氏。据史籍《姓氏五书》、《姓范》等记载：张澍云“当指水为姓。如河氏、淮氏、湖氏之类。浙江省吴兴县、鄞县多水氏。或水丘氏所改”。其他的还有汤水氏、竭水氏、根水氏、桑水氏、游水氏等，后代有的简化其复姓为单姓水氏。

6、源于官位

出自西周时期官吏水正，属于以官职称谓为氏。水正，亦称水官、玄冥、冬官，是上古时期以五行所设之官职，西周时期周公旦设置水正，专职负责掌管治水，并负责征收与水相关之赋税，例如渔税、桥船税、储运税等等。水正所司称“冬官府司”，下设有上大夫、中大夫、下大夫、上士、中士、下士、史、胥、衙、役、徒等等诸多官吏，职权重大。在水正、水官、玄冥、冬官等的后裔子孙中，皆有以先祖官职称谓为姓氏者，称水正氏，后有省文简化为单姓水氏者，世代相传至今。

7、少数民族

源于蒙古族，出自元、明时期蒙古贞部落(蒙郭勒津部)，属于以部落名称汉化为氏。蒙古族乌苏宝立高氏，汉义“水泉”，源出古老的蒙古贞部落，是北方蒙古族中一个勤劳智慧的民族群体。该氏族部落在明思宗朱由检崇祯十年(后金大汗爱新觉罗·皇太极天聪九年，公元1637年)脱离腐朽的明王朝，转而归附后金政权，迁驻扎守于今辽宁省的阜新地区，隶属于土默特左翼旗，在清朝中叶以后多冠汉姓为水氏。

8、源于满族，出自元、明时期女真诸部，属于以部落名称汉化为氏。

今浙江省的杭州市、宁波市鄞州区、兰溪市、余姚市，甘肃省的兰州市、漳县、安定区、榆中县、陇西县、广河县，陕西省的西安市、咸阳市旬邑县，河南省的郑州市、河南省的鹿邑县，洛阳市宜阳县、三门峡市、安阳市、沁阳市、漯河市，辽宁省的沈阳市，山东省的菏泽市巨野县柳林镇、诸城市、微山湖市，河北省的保定市，北京市，上海市，安徽省的合肥市、芜湖市、马鞍山市、临泉县，颍上，湖北省的随州市、枣阳市、洪湖市、大冶市金牛镇，江苏省的南京市、徐州市，山西省的临汾市，朔州市，江西省的南昌市，广东省的广州市、韶关市，台湾省，新疆维吾尔自治区的乌鲁木齐市，重庆市，新西兰、澳大利亚等地，均有水氏族人分布。