袁姓发源于河南太康，西汉初年，孙袁爰，举家迁回阳夏定居，并成为当地望族。东汉有袁姓播迁河南汝南。魏晋南北朝时期，袁姓迁往河东太原、京兆、华阴、河北东光、襄阳、彭城。西晋末年，八王之乱，许多居于中原的袁姓士族渡江南下，历东晋、宋、齐、梁、陈，多因仕宦而散居江南各地。唐宋时期，袁姓仍为中原大姓，这一时期，还有部分袁姓徙居浙江杭州、宁波、奉化、鄞县及四川成都、江西南昌、福建福安等地。宋末，袁姓又徙居于今湖北丹阳，安徽庐江，江苏无锡、扬州、南京等地。宋元以后，袁姓子孙辗转徙居到全国各地。

1、袁姓源于妫姓，出自西周时期陈国开国君主陈胡公满之裔孙伯爰，属于以先祖名字为氏。

据唐朝学者林宝所著的《元和姓纂》载，袁氏源于“妫姓，舜后陈胡公满之后。胡公生申公，申公生靖伯庚，庚生季子恬，恬生仲牛甫。甫七代孙庄伯，生诸，字伯爰，孙宣仲涛涂，以王父字为氏。字或作‘爰’‘辕’， 其实一也“。由于上古时期，爰、袁、辕、猿、榱、援同音同用，所以爰姓也作袁姓。

2、袁姓源于姬姓，出自轩辕氏皇帝居所辕邑，属于以居邑名称为氏。

轩辕氏，又称玄袁氏，为少典氏之子，因共族擅制作大车辕，驾车周流天下，故而称轩辕氏。有族人以辕为名命称其邑，后称为袁邑。其后裔以邑为氏，世代相传姓袁，后衍迁河北，是为河北袁氏。

3、袁姓源于改姓，属于长者赐姓为氏。

据史书《明史》记载，明朝崇祯年间，山东东明人袁葵任洪洞县令时，在灾荒之年收养了数百个百姓遗弃的幼儿。在袁葵离任时，百姓恳切要求让这些孩子随袁葵姓。请他一一赐予他们名字。袁葵满足了他们的要求。这些外姓的后裔子孙为纪念袁葵的恩德，大多世代称袁氏。

4、袁姓源于汉化改姓为氏。

源于鲜卑族，出自南北朝时期北魏王朝皇族拓跋氏族，属于以氏族名称汉化改姓为氏。

源于高车族，出自魏晋南北朝时期高车族袁纥氏族，属于以氏族名称汉化改姓为氏。

源于蒙古族，出自元朝时期蒙古土默特部乞袁氏族，属于以氏族名称汉化改姓为氏。